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lunes, 23 de abril de 2018

CONTAMINACIÓN HÍDRICA

DEFINICIÓN DE CONTAMINACIÓN HÍDRICA

Todo cuerpo de agua puede verse afectado por diversos tipos de contaminantes, dando lugar a una situación de sobra conocida, llamada contaminación del agua o contaminación hídrica. Ésta se convierte en un factor peligroso para la flora, la fauna y los seres humanos ya que el agua contiene sustancias tóxicas, bacterias y microorganismos que ocasionan males en la salud.
La contaminación hídrica se produce cuando los contaminantes se vierten directa o indirectamente en los cuerpos de agua. La afectación del líquido puede ser evidente cuando hay basura en la superficie, cuando su color es más oscuro de lo normal y cuando tiene un olor desagradable.
En ocasiones es difícil percibir la contaminación hídrica. Por ende, los científicos tienen que valerse de diversas técnicas para comprobar la calidad del agua y medir el nivel de contaminantes. Es importante recordar que no toda agua clara es limpia.

CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN HÍDRICA

Del mismo modo que en el caso de la contaminación atmosférica, existen dos fuentes básicas de contaminación hídrica: naturales y antropogénicas. Las primeras contaminan con una frecuencia menor, pero pueden tener impactos igual de importantes como las acciones del hombre. Por ejemplo, el petróleo y el gas natural son potenciales compuestos contaminantes que se filtran en los océanos y los lagos a través de fuentes subterráneas naturales. La proliferación de algas y los desastres naturales también contribuyen a contaminar el agua con partículas extrañas.




Las actividades humanas, por su parte, afectan el agua a mayor escala. Las industrias (fábricas, refinerías, plantas de tratamiento de residuos, etc.) y operaciones agrícolas suelen verter sus aguas cargadas de sustancias químicas peligrosas. También es común que se desechen las aguas residuales humanas hacia ríos y mares, que se desechen hacia aquellos los excrementos animales, que se tire basura visible o que se viertan accidentalmente miles de litros de petróleo.
Los principales contaminantes son los fertilizantes y pesticidas agrícolas, los residuos del procesamiento de alimentos, la escorrentía agrícola, los metales pesados y otras sustancias que se encuentran en los productos de uso cotidiano.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN HÍDRICA EN EL MEDIO AMBIENTE

Los productos químicos de la escorrentía agrícola crean un ambiente tóxico para la vida acuática y en ocasiones, producen su muerte.  Esta escorrentía es caldo de cultivo para las cianobacterias o algas verdeazules, que se reproducen de forma acelerada y crean una capa de algas nocivas para plantas y peces. Las zonas en las que se presentan son lugares donde hay poca o nula vida por debajo de la superficie.

En conjunción, se rompe el equilibrio de los ecosistemas acuáticos, los animales pueden enfermarse o morir intoxicados y la diversidad biológica se reduce en un área en específico.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN HÍDRICA EN EL SER HUMANO

Toda agua contaminada afecta la salud de quienes están en contacto con ella y de quienes la beben. Por ejemplo, si el agua contiene metales pesados puede frenar el desarrollo de los fetos o bebés, ocasionar defectos de nacimiento y desencadenar algunos tipos de cáncer. De la misma manera, si una persona consume mariscos envenenados con sustancias tóxicas, enfermará.
Algunas toxinas tienen efectos en la salud relativamente leves, como  inmunosupresión e intoxicación. Otras veces pueden ocasionar problemas para lograr la reproducción. Las enfermedades más comunes por causa del consumo de agua contaminada son el cólera y la fiebre tifoidea, causas cardinales de la mortalidad infantil.

POSIBLES SOLUCIONES A LA CONTAMINACIÓN HÍDRICA

Algunos países desarrollados tienen regulaciones vigentes acerca del tema y han restringido al sector agrícola e industrial los vertidos químicos en ríos, lagos y lagunas, y han instalado plantas de purificación así como “techos verdes” que filtran los contaminantes de forma natural.
Pero las soluciones siempre implican prevención. Algunas medidas útiles para evitar contaminar incluyen el desecho seguro de pinturas, aceites y líquidos tóxicos o hasta basura sólida. Arrojar estos desechos por el fregadero es un peligro, puesto que acaban en las aguas; lo mejor es envasarlos y llevarlos a depósitos especializados en ello o en sitios de reciclaje, o bien, pueden desecharse (envasados) junto con la basura inorgánica. El abuso de fertilizantes o abonos químicos también está contraindicado ya que los residuos pueden escurrir hacia fuentes de agua cercanas.
Es importante reemplazar los productos o bienes de la vida cotidiana por otros que sean ecológicos o biodegradables, en especial aquellos utilizados para la limpieza doméstica. No está de más realizar limpiezas periódicas a las aguas más cercanas, y por supuesto, evitar el arrojo de basura a dichas aguas.

EN resúmen:

  • Aproximadamente, 2,000 millones de personas alrededor del mundo beben agua contaminada.
  • Cada año se utilizan 45 millones de kilogramos de fertilizantes y químicos en las industrias.
  • Cerca de 4,000 niños beben agua contaminada todos los días.
  • La presencia de lombrices es indicador de agua contaminada; la presencia de camarones de agua dulce indica agua limpia.
  • Los residuos radioactivos son contaminantes peligrosos que dañan a los seres vivos.



CONTAMINACIÓN

DEFINICIÓN DE CONTAMINACIÓN

“Contaminación” es una palabra con varias acepciones, y aunque no se refiere únicamente a la contaminación ambiental, la mayoría de las veces connota esta problemática.
Para ser precisos, la contaminación es la introducción de un constituyente contaminante en el medio ambiente, como resultado de una serie de factores, como pueden ser la acción humana o los desastres naturales. Ocasiona efectos adversos y negativos sobre los seres vivos. Simultáneamente, éstos dependen de 3 componentes del entorno para poder sobrevivir: agua, aire y tierra, que son las vías de afectación y generación de consecuencias en la salud.
La contaminación no es un problema aislado. Es cierto que hay regiones menos contaminadas que otras, pero el problema tiene el potencial de extenderse a lugares remotos o poco habitados. Es un problema global, a gran escala y de suma importancia.
Comprender la complejidad de este tema es sustancial para realizar un análisis personal y concienzudo, que implique la toma de decisiones en pro de la conservación del medio ambiente y de los seres que lo habitan.

CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN

Los materiales que causan la contaminación se denominan contaminantes y pueden ser de origen natural o derivados de las actividades humanas. Aquellos que son de origen natural, como la ceniza volcánica, son menos comunes, y sus efectos son menores que los contaminantes antropogénicos 

Las fuentes de contaminación por actividades del hombre son principalmente las industrias, los hogares y los transportes. La combustión, la agricultura, la minería e incluso la guerra conforman fuentes permanentes de contaminación que contribuyen a generar los aproximadamente 400 millones de toneladas anuales de residuos peligrosos. Ejemplos más específicos de fuentes de contaminación son las plantas químicas, las plantas de carbón, las refinerías, los incineradores, la quema de vegetación… y muchísimas más.
De hecho, la mayoría de las cosas que son útiles para el ser humano producen muchísima contaminación: los autos arrojan gases tóxicos por los tubos de escape, las industrias y las casas generan kilos y kilos de basura además de desechos líquidos, la quema del carbón necesaria para generar electricidad emite gases tóxicos, los plaguicidas y fertilizantes liberan sustancias peligrosas al aire y los desodorantes y ambientadores liberan cluorofluorocarbonos que contaminan el aire.

TIPOS DE CONTAMINACIÓN

Hay tres tipos básicos de contaminación: del aire, del agua y del suelo. Pese a la existencia de algunas variantes o subtipos, es conveniente su síntesis antes de conocer profundamente cada tipo.
Contaminación del aire. Es a menudo invisible para las personas, pero en otras ocasiones, la concentración de partículas nocivas se hace mayor y puede notarse. Este tipo de contaminación se produce por efecto de la liberación de sustancias químicas y partículas a la atmósfera terrestre. Los contaminantes más usuales son el dióxido de azufre, el monóxido de carbono, los cluorofluorocarbonos y los óxidos de nitrógeno.



Contaminación del agua. Afecta la calidad del agua impidiendo la posibilidad de beberla o usarla para otros fines humanos. El agua contaminada no es clara sino turbia, huele y sabe mal y puede contener partículas visibles o invisibles peligrosas para la vida. Es ocasionada principalmente por la descarga de aguas residuales y la eliminación de desechos sólidos.
Contaminación del suelo. La mayoría de los contaminantes que afectan el agua lo hacen también con el suelo y del mismo modo, la superficie agrícola natural se ve afectada. Esta contaminación puede dañar a plantas y animales por productos como los pesticidas.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN

Los efectos adversos, más allá de estéticos, son en cuanto a salud y vida de seres humanos, flora y fauna. Las personas más expuestas a la contaminación son más susceptibles de contraer muchas enfermedades y padecimientos que incluyen cólera, cáncer, enfermedades cardiovasculares y respiratorias, partos prematuros e incluso mutaciones genéticas y muerte. Para tener una idea, la contaminación del agua ocasiona unas 14,000 muertes diarias y unos 580 habitantes de la India mueren todos los días a causa de enfermedades relacionadas con el agua contaminada.
Las consecuencias ambientales tampoco son escasas. La emisión de gases de efecto invernadero a la atmósfera deviene en calentamiento global, el esmog puede reducir la cantidad de luz solar que deben recibir las plantas para realizar la fotosíntesis y evitar la producción de ozono troposférico, el suelo puede quedar estéril afectando a los organismos de la cadena alimenticia y por si fuera poco, las especies animales pueden adquirir enfermedades y morir por ingestión de sustancias tóxicas o por destrucción de su hábitat natural.

PREVENCIÓN Y CONTROL DE CONTAMINACIÓN

La contaminación es un hecho que difícilmente puede revertirse en su totalidad, sin embargo, es posible prevenir su generación en cierta medida. Los terribles efectos medioambientales han sido conductores de diversos métodos para evitar la contaminación, como la aplicación de las tres R en los ámbitos doméstico, comercial e industrial, la reforestación y la disminución del consumo masivo.
Todavía queda bastante camino para minimizar los daños y evitar el incremento de los niveles de contaminación, pero esto requiere los esfuerzos conjuntos de los ciudadanos y los gobiernos.

domingo, 13 de noviembre de 2016

Fotosíntesis





Comprendiendo la fotosíntesis: definición


En la naturaleza, existen organismos que se alimentan de otros seres vivos, y son llamados heterótrofos. También existen unos capaces de sintetizar su propio alimento sin necesidad de usar materia orgánica de otros seres vivos. A estos organismos se les llama autótrofos. Dentro de esta categoría se incrustan las plantas verdes, que realizan un proceso denominado fotosíntesis.

La fotosíntesis puede definirse como un proceso químico mediante el cual se sintetizan sustancias orgánicas a partir de la energía lumínica solar. Gracias a esta energía, las plantas convierten el agua del suelo y el dióxido de carbono del aire en glucosa, un nutriente esencial que les provee energía y permite la fabricación de la celulosa.





La fotosíntesis, forma básica de nutrición del reino Plantae, tiene lugar en los cloroplastos, que presentan un pigmento llamado clorofila. Éste interviene en el proceso fotosintético y dota del característico color verde a las plantas.

Todas las plantas que realizan la fotosíntesis son organismos fotoautótrofos. La fuente de energía de éstos es la luz del sol y su principal fuente de hidrógeno es el agua.





Partes de la célula vegetal implicadas en la fotosíntesis

Cloroplastos.
Son los orgánulos que contienen la clorofila y las enzimas necesarias para llevar a cabo el proceso. Es la clorofila la que absorbe la energía de la luz.

Membrana celular.
Permite la entrada y salida a la célula del agua, el gas y las moléculas.

Vacuola.
Alberga la savia que mantiene rígida la célula.

Pared celular.
Otorga fuerza y rigidez a la célula.

Citoplasma.

Contiene las enzimas y las proteínas que la célula necesita para efectuar la fotosíntesis.

Núcleo.
Es sitio que alberga el ADN de las enzimas y proteínas usadas durante la fotosíntesis.


Etapas de la fotosíntesis

Como todo proceso, la fotosíntesis consta de etapas bien diferenciadas, que son básicamente dos:

Fase luminosa.

La planta capta la energía solar por medio de la clorofila en las células de las hojas y fabrica una molécula llamada adenosín trifosfato o trifosfato de adenosina (ATP), rica en energía. Durante la misma fase las moléculas del agua que se absorbió del suelo se “rompen” debido a la luz y entonces el vegetal desprende oxígeno, el cual se libera a la atmósfera.

Fase oscura.
La energía que la planta obtuvo durante la fase luminosa es usada para sintetizar la glucosa a partir del agua y el dióxido de carbono captado de la atmósfera terrestre. Se le llama fase oscura porque a diferencia de la anterior, no necesita la luz solar.



→ La ecuación del proceso de fotosíntesis es:
Dióxido de carbono + Agua → Glucosa + Oxígeno

→ Que se traduce en:
6CO2 + 6H2O → C6H1206 + 6O2


La producción de la glucosa, un tipo de azúcar, es necesaria tanto para la nutrición como para la respiración de la planta. Puede usarse para convertirse en almidón, producir la celulosa que refuerza y protege la pared celular, y descomponerse durante la respiración.

La velocidad de la fotosíntesis no es siempre igual, pues la temperatura, la intensidad de la luz y la concentración de dióxido de carbono pueden limitar la velocidad.


Importancia de la fotosíntesis para los seres vivos


La fotosíntesis es el proceso químico más importante en la Tierra y es completamente imprescindible para la supervivencia de los seres vivos. Los animales, incluidos los seres humanos, viven porque las plantas existen y éstas viven gracias a la fotosíntesis.

Debido a que las plantas pueden nutrirse por medio de este proceso, otros organismos obtienen alimento de ellas: raíces, tallos, corteza, hojas, flores y frutos. Por otra parte, el proceso libera uno de los productos más importantes para la respiración: el oxígeno.

Durante los últimos tiempos la presencia de las plantas se ha reconsiderado por su capacidad para reducir los gases nocivos que las industrias y los automóviles liberan a la atmósfera. Es por eso que los bosques frondosos son una especie de “pulmones” para la Tierra.



La Célula Vegetal




Como su nombre sugiere, la célula vegetal es aquella que compone a los miembros del reino Plantae. Es una célula eucariota, con un núcleo diferenciado, membrana y citoplasma al igual que la célula animal. Ambos tipos de células comparten algunas otras características pero difieren en otras. Específicamente, la célula vegetal cuenta con partes exclusivas ya que realiza un proceso único en el reino Plantae conocido como fotosíntesis.

No obstante sus diferencias con la célula animal, es importante recordar que todas las células contienen el material genético hereditario que pasa a los descendientes. Los genes se encuentran dispuestos en unas estructuras llamadas cromosomas.


La célula vegetal es la encargada de la fotosíntesis, un proceso importantísimo en la naturaleza en el que se desprende el oxígeno vital que los seres humanos respiran.


Partes de la célula vegetal


Núcleo. Es el centro mismo de la célula y contiene la información genética. En todas las células de los miembros de una misma especie se halla el mismo número de cromosomas.

Membrana nuclear. Recibe otro nombre: envoltura nuclear. Es una delgada capa de lípidos con orificios que consienten el acceso y la salida de material al núcleo de la célula.




Membrana plasmática o celular. Es también una capa externa pero en este caso envuelve toda la célula. En su composición predominan los lípidos y las proteínas y su superficie exhibe unos diminutos orificios necesarios para los procesos de intercambio entre la célula y el exterior.

Pared celular. Es una capa o estructura rígida compuesta principalmente por celulosa y cuya función es proteger la membrana plasmática.

Citoplasma. Es la materia dentro de la membrana plasmática que contiene al citosol y a los orgánulos de la célula. Está revestida por una delgada película. Para entenderlo mejor, es todo lo que se encuentra entre la membrana plasmática y el núcleo.



Organelos u orgánulos:

Retículo endoplasmático. Se define como un sistema de membranas que rodean el núcleo, gracias a las cuales se realiza la síntesis de algunas sustancias.

Aparato de Golgi. Se trata de un conjunto de sacos de forma aplanada y dispuestos de forma apilada, que se encarga de enviar sustancias a través de la membrana plasmática.

Cloroplastos. Son los orgánulos más característicos de la célula vegetal pues en ellos tiene lugar el proceso de fotosíntesis. Contienen una sustancia de color verde o pigmento que recibe el nombre de clorofila y que confiere a las plantas su distintiva coloración verde.

Ribosomas. Son los sitios donde se preside la síntesis de proteínas. Se componen de proteínas y ARN ribosómicos.

Vacuolas. Contienen líquido. Una vacuola es un orgánulo de considerable tamaño rodeado por una membrana. Gracias a las vacuolas los tejidos de las plantas permanecen rígidos.

Mitocondrias. Están envueltas en dos membranas y normalmente se observan unas crestas en la membrana interna. En las mitocondrias se realiza la respiración celular y se produce ATP (Trifosfato de adenosina).


Funciones de la célula vegetal


En general, todas las células contienen el material hereditario que pasa de generación en generación. Al mismo tiempo, son el punto donde se llevan a cabo las imprescindibles funciones bioquímicas que sintetizan moléculas esenciales.

A diferencia de la célula animal, la vegetal posee una pared celular que aporta rigidez y protección a la membrana plasmática. Los cloroplastos y las vacuolas son también inherentes a las células de cualquier tipo de planta que realiza la fotosíntesis. Este proceso es el responsable de la tonalidad verde de las plantas y de la transformación de la materia inorgánica en materia orgánica a partir de la energía del Sol. Es un elemento importantísimo en la naturaleza ya que desprende el oxígeno vital que los seres humanos respiran.




La Célula Animal




La Célula Animal

Información y Características

Todos los animales son organismos pluricelulares y su unidad básica es la célula eucariota. Se diferencia de la célula procariota, propia de los organismos del reino Monera, por la presencia de un núcleo diferenciado rodeado de una membrana nuclear.

Los animales están formados por millones de células con formas diversas. Ejemplos de células en los miembros del reino Animalia son las neuronas del sistema nervioso, los leucocitos del sistema inmunitario y los óvulos y espermatozoides del sistema reproductor.

Las células animales tienen un diámetro inferior al de las células vegetales y no poseen pared celular ni cloroplastos.




Partes de la célula animal

Núcleo. El núcleo es a la célula como el cerebro es al animal. En pocas palabras, el núcleo de la célula es el responsable de dictar las instrucciones para el funcionamiento correcto de muchos procesos biológicos. Es un elemento muy importante ya que alberga el ácido desoxirribonucleico (ADN) que contiene la información genética a heredar. El ADN unido a proteínas forma la cromatina, la cual, al condensarse al momento de la división celular, genera unas estructuras semejantes a hilos: los famosos cromosomas.

El núcleo es un orgánulo ya que se encuentra en el citoplasma. Ocupa hasta el 10 por ciento del espacio del interior de la célula y es el componente más grande de la célula.

Membrana celular o plasmática. Es una delgada capa que rodea el citoplasma y separa la célula del exterior. Cuenta con unos poros o canales de proteínas que comunican el interior con el medio externo, gracias a las cuales ocurre el ingreso de sustancias útiles para la nutrición y la salida de aquellas que son desecho. Es una membrana semipermeable.

Su composición se caracteriza por la presencia de una doble capa de fosfolípidos.

Citoplasma. Se trata de la materia gelatinosa donde se llevan a cabo las reacciones químicas ya que contiene los orgánulos o partes especializadas de la célula y el citosol, una sustancia incolora y de consistencia semilíquida en la que se encuentran numerosas moléculas.


Organelos:

Retículo endoplasmático. Es un sistema de canales y sacos aplanados e interconectados envueltos en una membrana. La elaboración, almacenamiento y transporte de algunas sustancias tiene lugar en este organelo. También otorga soporte interno.

Ribosomas. Son partículas esféricas formadas por ARN ribosómico y proteínas. Los ribosomas pueden encontrarse en dos formas: libres en el citoplasma o asociados a las membranas del retículo endoplasmático. Son los encargados de elaborar moléculas de proteínas mediante la unión de aminoácidos.

Mitocondrias. Aportan energía a la célula por medio de la respiración celular y es donde se elabora el Trifosfato de Adenosina (ATP, por sus siglas en inglés), una molécula que constituye la principal fuente de energía.

Aparato de Golgi. Es el organelo que recibe las proteínas y los lípidos del retículo endoplasmático y en donde se realiza la recopilación de todas las sustancias que la célula expulsa a los lisosomas o a través de la membrana plasmática.

Lisosomas. Facilitan la asimilación de las sustancias al hacerlas más pequeñas. Se encargan de eliminar los residuos mediante la digestión de las sustancias no deseadas por el citoplasma. A la vez, protegen la célula de cuerpos extraños.

Peroxisomas. Son organelos que albergan una gran cantidad de enzimas necesarias para diversas reacciones metabólicas.

Centriolo. Estructura cilíndrica que interviene en dos procesos: división y locomoción (movimiento) celular. Junto con otro centriolo, conforma el centrosoma, una estructura localizada cerca del núcleo.

El centrosoma sólo se encuentra en la célula animal.



Funciones de la célula animal

Las formas, tamaños y tareas de las células de los animales son muy variadas, pero en general tienen un diámetro inferior al de las células vegetales. Muchas están especializadas para la realización de una función específica: detectar y comunicar sensaciones, constituir tejidos de sostén, etcétera.


› Evalúa tus conocimientos.

En la parte inferior encontrarás una célula para imprimir y practicar identificando los nombres de las principales partes de una célula animal.